什么是R＆B(Rhythm＆Blues)？

Rhythm and Blues(简称“R&B”)是20世纪50年代出现的一种美国音乐风格，一直发展至今。R&B最初是从20世纪40年代流行的jump blues风格演变而来，融合了pile-driving的节奏和人声。这种新风格更加强调歌曲，而且只有较少的jazzy感。节奏布鲁斯也是20世纪50年代中期出现的摇滚乐的重要前体。

如今，R&B一词已经囊括了所有的“黑人流行音乐”，而且还包括了Soul、funk、Disco、dance-pop、hip-hop，Neo-Soul等各种子类别。

1947年，时任公告牌(Billboard)杂志旗下青年编辑——杰瑞·维克斯勒(Jerry Wexler)提出一项建议：种族冲突愈发严峻的当下，黑人音乐的称呼，应该有一个新的名字。我们就叫它Rhythm And Blues——节奏与布鲁斯。由此，各大电台的DJ们，再选播黑人音乐时，舍弃了原本带有种族色彩的Race Music。取而代之，Rhythm And Blues——成了最前沿，最时尚黑人音乐的代名词。之后，人们简称它为——R&B！对于大众，Rhythm And Blues——像是对各种黑人音乐统称的笼统概念。但其实从诞生起，它就已经有了自己的独立属性。R&B命名的先驱——杰瑞·维克斯勒(Jerry Wexler)作为大西洋唱片公司掌舵人之一，一手打造了节奏布鲁斯的辉煌时代。

《R&B的前身——音乐属性》

节奏布鲁斯诞生之前，它有怎样的音乐属性？当时，所谓的Race Music，又有什么样的实体？它又如何成为节奏布鲁斯的根基？带着三个问题，我们先把视线投向1930年代。

上世纪三十年代初，从华尔街蔓延开来的大萧条，开始席卷美国全境。所到之处一片狼籍，满目疮痍。在此背景下，唱片工业受到重创。不得已，音乐家们因此投身到一场改革的浪潮之中。

爵士界，初代音乐家们，已经把Jazz的大本营，从新奥尔良经由芝加哥，正式迁到摩登大都市——纽约。在没有唱片工业支持的时代，声势浩大且热闹非凡的大乐队，成为爵士乐的新主体。Swing Jazz——由此崛起。

布鲁斯界，首批北上的密西西比移民们，已经在芝加哥和底特律这样的工业城市扎根。在都市中，他们从家乡带来的布鲁斯音乐，开始了首轮都市化进程的美丽脱变。

当时，整个社会动荡不安。经济受到重挫，加上禁酒令的实施，音乐家们的演出场所，受到极大限制。日子相当不好过。这样的环境下，在全美境内，却有一处不食人间烟火的天堂之地。这里，在民主党首领的庇护之下，竟成了视禁酒法令为旁骛的“不法地带”。

那就是美国中南部的梦幻腹地——堪萨斯城。

▲Kansas Jump Jive —— Big Joe Turner Band

30年代初，堪萨斯城夜生活的繁荣，超越了魔都纽约。俱乐部日夜灯火通明，热闹程度远远超出了人们的想象。大批音乐家，从各地慕名而来。在这里，无论是最新潮的爵士乐，还是最前卫的Boogie Woogie，还是最能煽动情绪的布鲁斯，最前沿的音乐，都集中在了这里。一下子，堪萨斯城——成了音乐家们的天堂。有了大批音乐家，有了夜夜笙歌的俱乐部，还有了政党的庇护，音乐家们开始跃跃欲试，准备大干一场。

他们时而会汇集在一起混搭演出，由此，一种融合了Jazz、Blues、Boogie Woogie的新风格——Jump Jive(跳跃蓝调)，在此诞生！它代表了当时最前沿的黑人音乐风格。这一次的历史性音乐大融合，彻底改变了未来音乐的走向。也正是这种融合的风格，成为了节奏布鲁斯的命脉根基。

顺便一提，在堪萨斯城，有一位出生和成长在这里的天才少年，经常穿梭在城中的各种音乐俱乐部中。他就是改写了爵士历史的传奇音乐家——Charlie Parke（查理·帕克）。跨过二战时期。

在节奏布鲁斯还未被正式命名之前，第一批带有强烈R&B音乐性的音乐家，有阿肯色州出身的Louis Jordan(路易斯·乔丹)、堪萨斯城走出的Big Joe Turner(大乔·特纳)等人。这些人的出现预示着节奏布鲁斯进入萌芽期。

▲Louis Jordan——路易斯·乔丹

1942年～1946年间，路易斯·乔丹的十几支黄金单曲，相继登上公告牌Race Music(黑人音乐)排行榜榜首。紧跟其后的，是大乔·特纳和罗伊·布朗。

初期，这些人音乐特征，可以窥探出节奏布鲁斯的基因脉络——它们既不是纯粹的爵士，也不算正统的布鲁斯，更不是单纯的Boogie Woogie，但却都包含了这些音乐的素材。也就是说，在节奏布鲁斯诞生前，R&B就有了自己明确的音乐属性。

只是对于大众而言，节奏布鲁斯——依旧还是一个笼统的音乐概念。因为在当时，无论是前沿的跳跃蓝调，还是根红苗正的布鲁斯，初期Rock n Roll，以及新潮的黑人舞曲，它们都归属于节奏布鲁斯门下。

这意味着，无论芝加哥布鲁斯的掌门人——Muddy Waters、孟菲斯的布鲁斯大王——B.B.King，还是摇滚乐先驱——Chuck Berry。他们想在各自领域立足，都得先有打入R&B排行榜的黄金单曲。

这让人迷惑，搞不懂初期的节奏布鲁斯到底算是一个音乐风格，还是一个音乐概念？其实，音乐家们懂得什么是R&B真正的属性。如果他们想创作一首R&B风格的歌曲，就会去打破固有的模式。比如，布鲁斯界口琴宗师——Little Walter，他那首R&B排行榜冠军单曲『My Baby』，就是当时Blues音乐家所创作的R&B代表作品。这样的例子举不胜举。

       《创造R&B——大西洋唱片崛起》

1947年，随着杰瑞·维克斯勒（Jerry Wexler）为R&B正式命名，围绕节奏布鲁斯，音乐界发生了很多故事。同年，一位土耳其外交官之子，黑人音乐狂热爱好者——Ahmet Ertegun(阿迈德·艾特根)走进人们视野。这位23岁的白人青年，创立了一家黑人音乐厂牌——Atlantic Records，意为大西洋。也是在同年，一位盲人钢琴手——Ray Charles(雷·查尔斯)置身来到西雅图，决定靠自己的才华，立足于音乐江湖。同时期，杰瑞·维克斯勒开始盘算着从公告牌退出，出来干一番自己的大事业。
这几个人的命运交织在一起，随之将谱写一段节奏布鲁斯的传奇故事。

大西洋厂牌正式挂牌后，阿迈德·艾特根开始长期出入各种黑人俱乐部，发掘有才华的音乐人。当时，种族之间的问题日渐凸显，在隔离的制度下，黑人和白人并肩走在一起都会成为问题。阿迈德顾不了那么多，他借助了使馆中的人脉关系，集结一些优秀的黑人音乐家，在土耳其大使馆办起了音乐会。经过几次尝试后，音乐会取得了成功，大西洋唱片开始走向正轨。

1948年，阿迈德·艾特根从纽约出发华盛顿，闻听那里的黑人俱乐部中，有一位才华出众的女歌手。他寻找的这位歌手，正是之后的节奏布鲁斯女王——Ruth Brown(露丝·布朗)。
                                     
                                                       ▲Ruth Brown——露丝·布朗
  在俱乐部听完一场露丝·布朗的演唱后，阿迈德·艾特根决定把她签到大西洋唱片旗下。
      1949年，露丝·布朗在大西洋的首支单曲——『So Long』正式被推向市场。她在节奏布鲁斯中，巧妙融入叙事性满点的流行音乐元素。这支单曲，登到了公告牌R&B排行榜第6的位置。凭借这支单曲，露丝·布朗开始在节奏布鲁斯界扬名。大西洋唱片决定乘胜追击。
      1950年，露丝·布朗的第二支热门单曲『Teardrops from My Eyes』录制完成。唱片推向市场后，独霸R&B排行榜，连续11周蝉联冠军宝座。露丝·布朗在R&B界地位直线上升，乐迷们开始亲切地称呼她为Miss Rhythm——节奏小姐。
      1951年开始，露丝·布朗继续霸占R&B排行榜。
  同年，曾经在黑人音乐排行榜贡献了18首冠军单曲的大明星——Louis Jordan，开始淡出历史舞台。节奏布鲁斯音乐界未来，开始由更新一代的音乐人接管。接下来的几年，R&B的半壁江山，继续由这位大气的女性歌手带领。截至到1955年，露丝·布朗的单曲『I’ll Wait for You』、『I Know』、『5-10-15 Hours』等，共计16首代表作品登上R&B排行榜，创造了累计蝉联149周的超长辉煌战绩。露丝·布朗——成为当之无愧的一代节奏布鲁斯女王，大西洋唱片旗下最热门的明星。
                                              
                                                        ▲Ruth Brown——露丝·布朗
  不知不觉中，节奏布鲁斯的基因属性中，开始有了流行元素慢慢渗透。而整个黑人音乐体系，正处在瞬息万变的激流之中，它继续向前蜕变，等待在下一个新时代中爆发。
      1952年，大西洋唱片继续向更深层的黑人音乐领域渗透，从而并购了一些周边的小厂牌。在这些厂牌众多的艺人名单中，阿迈德·艾特根看到一个人的名字——雷·查尔斯，他如同打了兴奋剂，立刻激动起来。一代宗师——雷·查尔斯，加入大西洋唱片，这成为他传奇一生的转折点。
      1953年，为节奏布鲁斯命名的青年才俊——杰瑞·维克斯勒正式进入大西洋公司，成为该唱片的掌舵人之一。他开始与杰瑞·维克斯勒携手，共同规划雷·查尔斯的音乐事业。
      1953年同年，雷·查尔斯走进录音棚。阿迈德·艾特根，为雷量身打造了一首单曲『Mess Around/胡搞八搞』。录制完成后，雷·查尔斯的才华被彻底唤醒，仿如涌泉般，一发不可收。雷·查尔斯——实在太特别了。有时候搞不懂，是时代创作了音乐，还是音乐改变了时代。两年后，雷·查尔斯将会用一种全新的风格，从新定义R&B给予时代的意义。
                                              
                                                             ▲Ray Charles——雷·查尔斯
  在此之前，我们暂把目光从纽约的大西洋唱片移开，转向加利福尼亚。
  在那里，还有一位先行者，他带着节奏布鲁斯走向更广阔的白人世界，人们赋予这位先驱R&B之父的称呼，此人名曰——约翰尼·奥蒂斯(Johnny Otis)。

 本文部分内容来源为公众号：布鲁斯博物馆，作者：Torako  
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